Sur les traces du port de Rouen

Étape 2

Vous voici maintenant devant le pont Guillaume le Conquérant.

Passez en dessous et continuez à déambuler le long du quai qui a été réhabilité. Il s’agit de la promenade Normandie Niemen.

Vous découvrez le point de vue idéal pour faire un voyage dans le temps et imaginer le port historique de Rouen qui se trouvait en amont.

Rouen a connu un beau dynamisme économique grâce à son fleuve. Le port s’est donc développé très tôt.

Dans l’Empire Romain, la Seine constitue un axe stratégique pour les échanges commerciaux. Imaginez : les vins de Provence, le marbre d’Italie, l’huile d’olive d’Espagne embarquaient à Rouen et les navires revenaient de Grande-Bretagne chargés de plomb, d’étain et de poteries. À l’époque, le lit de la Seine était plus large qu’aujourd’hui et s’étendait bien au-delà de la promenade où vous vous trouvez.

Après des siècles d’activité, la grande modernisation du port de Rouen s’opère au cours de la première moitié du XIXᵉ siècle : d’importants travaux dans le chenal et l’estuaire de la Seine ont permis à Rouen d’accueillir de grands navires de mer. Les échanges commerciaux se sont ainsi multipliés.

Les travaux d’endiguement du fleuve ont été décidés en 1846. Au début des années 1860, l’aménagement des docks-entrepôts sur le modèle anglais a aussi contribué à ce renouveau.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la quasi-totalité des installations portuaires sont malheureusement détruites par des bombardements aériens alliés et le sabotage du port par les troupes allemandes. Le port de Rouen a été reconstruit et s’est déplacé en l’aval. Les anciens docks restent néanmoins visibles : il s’agit des hangars que vous observerez tout le long des quais, sur votre droite.

Ces hangars étaient autrefois des lieux de stockage pour le sucre, le blé et d’autres matières premières.

Leur réhabilitation s’est effectuée en cohérence avec les matériaux et l’architecture d’origine.

Après ce petit point d’histoire, il est temps de revenir au présent. Continuez votre marche et arrêtez-vous juste avant la Tour que vous apercevrez au niveau du hangar B.