Sur les traces du port de Rouen

Étape 3

Devant vous s’élève la tour marégraphe, un monument emblématique de cette partie des quais.

Construite en 1885 à côté du hangar B, elle est faite de briques industrielles et porte des décorations en silex et calcaire. Elle mérite que l’on s’y arrête quelques instants.

Savez-vous ce qu’est un marégraphe ? C’est un appareil qui enregistre les variations du niveau de la mer et l’amplitude des marées à un certain point de la côte. 

Concrètement, cette tour indiquait aux bateaux la hauteur d’eau dans le port : le cadran côté fleuve précisait si c’était marée basse ou marée haute, les autres cadrans précisaient l’heure.

Sur la face Est de la tour, en direction du hangar A, voyez-vous la plaque dédiée à Robert Fulton ? Ce savant américain a construit à Rouen le premier sous-marin baptisé « Nautilus ». Les essais de plongée ont eu lieu dans la Seine. À l’époque, l’invention n’a pas suscité l’intérêt espéré par son auteur. Robert Fulton reste néanmoins célèbre aux États-Unis pour avoir participé à la mise au point des premiers bateaux à aube qui circulent encore sur le Mississipi. En France, Jules Verne s’en inspira pour la rédaction de son célèbre Vingt mille lieues sous les mers.

Au pied de la tour, on trouve une autre plaque commémorative. Voyez-vous la stèle noire ? Le 10 mai 2022, lors de la journée nationale de l’esclavage, un monument en hommage aux victimes de la traite et de l’esclavage a été inauguré. Rouen a effectivement financé la traite négrière entre le milieu du XVIIᵉ et la fin du XVIIIᵉ siècle. Avec cette plaque, la ville a désormais un lieu de commémoration pour les victimes.

Reprenez à présent votre marche en longeant le hangar B. Passez ensuite devant le Pavillon des transitions : ce lieu ouvert à tous et gratuit propose expositions temporaires et animations sur la biodiversité et la protection de l’environnement. N’hésitez pas à y faire une petite pause ou à y revenir après votre balade.

Continuez à présent jusqu’au hangar C.